Normes pour les robots

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Même s'ils ne sont pas tout à fait aussi envisagés dans « I, Robot » ou « The Jetsons », les robots sont de plus en plus courants dans la transformation des aliments. Les premiers robots étaient utilisés pour des tâches répétitives comme la palettisation des skids, où ils n'étaient pas en contact direct avec les produits. Cependant, les robots sont désormais couramment utilisés pour la manipulation directe des aliments, en particulier dans les applications prêtes à manger (PAM) telles que les pâtisseries, la manipulation des bâtonnets de fromage et la transformation des chips de snacks. Il peut s'agir de simples robots de type « prélèvement et placement », ou ils peuvent être utilisés pour couper et trancher, distribuer ou effectuer diverses autres tâches automatisées.

La manipulation manuelle des aliments PAM crée un risque important de contamination dû au contact étroit avec les mains et les vêtements de l'opérateur. L'utilisation de robots dans ce type d'applications peut réduire les risques de contamination par les opérateurs, mais cela crée d'autres risques en raison de la conception, du fonctionnement, du nettoyage et de la désinfection des robots. Pourtant, certains robots ont été conçus pour se nettoyer eux-mêmes ainsi que les cadres environnants.

Pour répondre aux exigences de conception sanitaire des robots utilisés en contact direct avec le produit, 3-A SSI a introduit la norme 103-00 pour les systèmes d'automatisation basés sur des robots en 2016. Cette norme fournit des critères pour les surfaces en contact avec le produit et sans contact avec le produit. robots, ainsi que les exigences de programmation.

Les robots se composent généralement de quatre composants principaux : la base ou le bras du robot qui peut se déplacer ou s'articuler pour transférer le produit d'un point A à un point B ; le « End Of Arm Tooling » (EOAT) qui est comme une main ou une pince en contact direct avec le produit ; changeurs d'outils pour manipuler différents produits; et le « pansement », qui comprend les tuyaux, les conduites d'aspiration, le câblage et d'autres composants externes nécessaires au fonctionnement du robot.

Ces composants doivent être assemblés de manière hygiénique pour éviter les crevasses et les points d'hébergement de microbes et de vermine.

La norme 3-A 103-00 fait référence aux critères de la norme générale 3-A 00-01, avec les exigences communes à la gamme des normes 3-A SSI pour divers équipements sanitaires. Cependant, les robots ont des caractéristiques uniques qui n'existent pas dans d'autres équipements sanitaires classiques, car ils peuvent adopter plusieurs positions.

Voici quelques-uns des éléments clés de la norme qui s’appliquent au nettoyage et à l’inspectabilité des robots :

De plus, en raison de leur mouvement, d’autres considérations sont propres aux robots.

Les entreprises qui fournissent le système intégré complet, y compris l'EOAT, sont éligibles pour obtenir une autorisation de symbole 3-A pour l'assemblage unitaire, qui affirme qu'un évaluateur de conformité certifié 3-A SSI a vérifié la conformité à la norme 3-A SSI. L'autorisation du symbole 3-A aide les responsables de l'assainissement à examiner ces équipements. Alternativement, les entreprises qui fournissent uniquement la base/le bras du robot ou l'EOAT peuvent se qualifier pour obtenir un certificat de qualité des pièces de rechange et des composants du système (RPSCQC) 3-A. Cela atteste que ces composants sont compatibles avec les critères de la norme.

La norme sanitaire 3-A 103-00 complète, avec toutes les exigences relatives aux systèmes d'automatisation basés sur des robots dans les applications alimentaires, est disponible à l'achat auprès de 3-A SSI sur www.3-a.org.